Terremoto en Colombia deja al menos 111 muertos; presidente declarará emergencia nacional
BOGOTÁ (AP) — Un terremoto de magnitud 7.4 con epicentro en el noroeste de Colombia dejó el lunes al menos 111 muertos, 87 heridos y personas atrapadas en edificios que colapsaron, por lo que el gobierno se dispone a declarar una emergencia nacional.
En un mensaje televisado el presidente Abelardo de la Espriella anunció la declaratoria para las próximas horas, lo que permitirá trasladar recursos con mayor agilidad a las zonas afectadas.
El mandatario agregó que hasta ahora se han reportado “1,575 viviendas averiadas, 61 edificios colapsados, 18 centros de salud averiados”.
El sismo se produjo a las 7.34 hora local (12.34 GMT) y tuvo su epicentro en San José del Palmar, un municipio ubicado en el departamento de Chocó, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
La mayor cantidad de víctimas fatales se registraron en los departamentos de Risaralda, en particular en la ciudad de Pereira, y en Valle del Cauca, especialmente en la ciudad de Cali.
Dilian Francisca Toro, gobernadora del Valle del Cauca, sostuvo que una parte del Hospital Universitario de Cali se derrumbó y hay al menos cinco pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos debajo de los escombros. En tanto el alcalde de Cali, Alejandro Eder, reportó 30 estructuras colapsadas con personas atrapadas, por lo que pidió apoyo a rescatistas de otras ciudades. Entre tanto, los vecinos unían esfuerzos para remover los escombros junto a socorristas.
Jorge Moncayo, un taxista de 64 años de Cali, dijo a The Associated Press que vio columnas de polvo elevarse por toda la ciudad desde su casa ubicada en un barrio en las laderas, mientras los edificios se derrumbaban. “Tembló toda mi casa... nunca me ha tocado un temblor tan fuerte”, afirmó.
El más fuerte de la última década
El Servicio Geológico Colombiano aseguró que el del lunes fue “el evento sísmico de mayor magnitud registrada en Colombia en el siglo XXI” y que le sucedieron 21 réplicas menores localizadas en San José del Palmar y Sipí, en el departamento de Chocó.
“Evacuamos lo más rápido que se pudo... no se había sentido tan fuerte aquí en Bogotá”, relató a AP Javier Tinoco, un residente que evacuó su casa en el norte de la capital colombiana y dijo estar especialmente nervioso al recordar los terremotos de Venezuela en junio que dejaron más de 5,000 muertos.
De la Espriella ordenó instalar un puesto de mando unificado que reúne a distintas instituciones para coordinar la ayuda. La respuesta al terremoto representa el primer gran desafío para el mandatario, un aliado de Donald Trump que juró el cargo el fin de semana.
El mandatario anticipó que viajará a las zonas más afectadas. “No los vamos a dejar solos, están en nuestro corazón y les vamos a tender la mano con toda decisión”, sostuvo.
La Aeronáutica Civil colombiana reportó daños en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura por lo que fueron suspendidas las operaciones aéreas para evaluar los daños estructurales en la infrastructura.
El sismo también se sintió ligeramente en la capital de Panamá, donde algunos edificios fueron evacuados y se detuvo por momentos la operación del metro, y un poco más fuerte en zonas en la frontera sur con Colombia, sin que se informaran daños o heridos.
En Ecuador fue sentido en ciudades como Tulcán —fronteriza con Colombia— Ibarra y Quito, la capital, en las que algunas personas salieron apresuradamente de edificios altos durante un feriado nacional. No se reportaron daños o víctimas.
Líder políticos de la región como los presidentes de Guatemala, El Salvador y la presidenta de México, así como el ministro de Relaciones Exteriores de Israel y el secretario de Estado estadounidense enviaron mensajes de solidaridad y manifestaron su disposición de ayudar a Colombia.
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