Trump celebra sus 80 años con un acuerdo con Irán y combates de UFC en la Casa Blanca

WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró que cumplía 80 años el domingo anunciando un acuerdo preliminar para poner fin a la guerra en Irán y con un gran espectáculo de cumpleaños que antes habría parecido inimaginable: una velada de peleas en jaula en el histórico Jardín Sur de la Casa Blanca.

Trump llevaba semanas promocionando el acuerdo incipiente, y la continuación del conflicto amenazaba con eclipsar el ostentoso despliegue de artes marciales mixtas de la UFC, en el que los combatientes, encerrados dentro de un octágono de malla metálica, intentaban golpearse con puños y patadas, asestar tajos y aporrearse hasta someter al rival.

Sin embargo, antes de que comenzaran las peleas, el presidente dijo que un acuerdo para poner fin al conflicto “ya está completo”. Declaró que Estados Unidos pondrá fin a su bloqueo de Irán y que el estrecho de Ormuz reabriría. Eso podría aliviar los altos precios del petróleo, aunque aún falta negociar los detalles cruciales durante las próximas semanas.

Altos funcionarios del gobierno y líderes republicanos asistieron a las peleas, incluidos el secretario de Estado, Marco Rubio; el director del FBI, Kash Patel, y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. También se vio en la Casa Blanca al presidente de Polonia, Karol Nawrocki.

Trump y el jefe de la UFC, Dana White, caminaron juntos desde el Despacho Oval hasta el balcón del Salón Azul para observar el octágono, y permanecieron de pie durante el himno nacional mientras aviones de combate rugían por encima.

Miles de espectadores abarrotaron el recinto temporal bajo “The Claw” (“La Garra”), un arco metálico parecido a una nave espacial, equipado con iluminación, equipo de sonido y pantallas gigantes. Miles más lo vieron en pantallas grandes desde la cercana explanada del Ellipse.

“Este evento es un evento único, un evento increíble”, dijo Dana White, jefe de la UFC y amigo cercano del presidente, durante una sesión de promoción la noche del viernes en el Monumento a Lincoln, donde parejas de luchadores se empujaron y forcejearon para las cámaras bajo la mirada estoica de la figura de mármol del “Honesto Abe”.

Antes de la pelea final del domingo, que llegó mucho después de la medianoche, los pesos ligeros Ilia Topuria y Justin Gaethje —quien se envolvió en una bandera estadounidense— salieron cada uno del Despacho Oval y caminaron hacia el octágono, lo que significó que Trump incluso cedió su espacio de trabajo como parte del espectáculo.

Eso coronó una noche en la que muchos de los ganadores dieron las gracias a Trump y a Dios. El peso pesado Josh Hokit fue más allá con un ataque extraordinario, al añadir una teoría conspirativa infundada de la derecha sobre una ex primera dama: “Michelle Obama es un hombre. ¿Tengo razón, Estados Unidos?”.

Hokit también se acercó a Trump y le colocó una cadena alrededor del cuello.

La lluvia no empaña las peleas

Con traje y corbata pese al calor del verano, Trump pasó mucho tiempo sentado con el rostro pétreo, observando la acción a través de la jaula de malla metálica. Durante otra pausa en la acción del domingo, el director general de Meta, Mark Zuckerberg, se acercó a Trump y habló con él durante varios minutos.

Cuando el estadounidense Sean O’Malley peleó contra el canadiense Aiemann Zahabi, Trump se puso una gorra blanca de USA. Después de que Zahabi ganó, estrechó la mano de Trump y saludó al presidente.

Antes, mientras Diego Lopes derrotaba al estadounidense Steve Garcia en la pelea inaugural, se pudo ver al presidente hablando con la primera dama Melania Trump. Después de que Bo Nickal noqueó a Kyle Daukaus en la segunda pelea, Nickal se acercó a Trump y se arrodilló, conversando brevemente.

“Tengo que dar las gracias al presidente Trump por hacer que esto suceda”, dijo Nickal en una entrevista posterior, mientras Trump sonreía. Nickal añadió que el presidente es una “persona especial”, antes de que sonara el “YMCA”, un tema favorito de Trump.

El presidente ha intentado vincular el evento del domingo —que incluía siete peleas que se extendieron más allá de la medianoche— con las celebraciones más amplias, de varios meses, por el 250º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia.

Pero estaba mucho más orientado a homenajearse a sí mismo, tanto que la cumbre del G7 de líderes de naciones industrializadas retrasó su reunión para que el presidente pudiera asistir a su fiesta de combates en jaula y luego volar a Europa para los encuentros.

Sin embargo, el fin de semana no fue todo sonrisas para Trump. A aproximadamente una milla de la fiesta de cumpleaños, equipos de trabajo arrancaron el nombre del presidente del Centro Kennedy después de que un juez dictaminara que bautizarlo con el nombre de Trump había ido demasiado lejos.

Y, antes de que comenzara la pelea, el campeón de peso mediano de la UFC Sean Strickland —un crítico abierto de Israel— fue escoltado fuera del Ellipse por una multitud de agentes del orden.

Aun así, pese a los pronósticos que predecían fuertes probabilidades de tormentas eléctricas que retrasaron el evento brevemente, la lluvia no fue un problema.

Una ruptura drástica respecto al 80 cumpleaños del presidente anterior

La multitud coreó repetidamente “¡USA! ¡USA!” cuando un luchador estadounidense se enfrentó a un oponente extranjero. Pero eso no siempre ayudó a que el estadounidense prevaleciera. Tras ganar su pelea, el brasileño Mauricio Ruffy le propuso matrimonio a su novia, quien —al estilo trumpiano— hizo un gesto de pulgar arriba desde la multitud.

Todo estaba muy lejos de la ocasión en la que el predecesor de Trump, el presidente Joe Biden, cumplió 80 años en noviembre de 2022. Lo celebró con un brunch familiar privado en la Casa Blanca, dejando en evidencia cuánto y con qué rapidez han cambiado las cosas.

Cuando se le preguntó sobre el contraste, la portavoz de la Casa Blanca Allison Schuster sostuvo en un comunicado que el evento de la UFC “será una de las noches más entretenidas en la historia de Estados Unidos”.

Cuando cumplió 80 años, Biden era el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, y estaba a meses de lanzar una candidatura a la reelección que finalmente abandonaría tras un debate desastroso contra Trump y un amotinamiento entre demócratas preocupados de que fuera demasiado mayor para afrontar un segundo mandato.

Trump ha desplazado ahora a Biden como la persona de mayor edad elegida presidente de Estados Unidos. La Constitución le prohíbe postularse de nuevo, pero constantemente juega en público con esa idea. Eso ocurre pese a que las encuestas muestran un aumento del escepticismo público sobre la salud mental y física de Trump, lo que recuerda las preocupaciones que enfrentó Biden cuando cumplió 80 años.

Una encuesta de Washington Post/ABC News/Ipsos realizada en abril encontró que menos de la mitad de los adultos en Estados Unidos cree que Trump tiene la agudeza mental o la salud física para desempeñarse eficazmente como presidente.

La Casa Blanca respondió con un extenso comunicado del exmédico de la Casa Blanca de Trump, el representante republicano por Texas Ronny Jackson, quien sostuvo que la “resistencia, concentración y fortaleza” de Trump “son excepcionales y se exhiben todos los días. Las afirmaciones en sentido contrario son pura ficción”. Jackson añadió que las preocupaciones reflejadas en las encuestas estaban “siendo propagadas por la misma prensa sesgada, progresista y que odia a Trump, que ignoró por completo el absoluto desastre cognitivo y físico que fue el presidente Biden”.

“Pan y circo”, al estilo Trump

El evento de la UFC es una metáfora adecuada del estilo político pugilístico de Trump. Es tan aficionado a la política tipo combate en jaula como de las peleas en jaula en sí.

Pero Trump también ha sido durante mucho tiempo un maestro de la distracción política, presentando deliberadamente a la gente algo distinto de su presidencia en lo que concentrarse cuando las cosas no van bien.

Mientras la guerra en Irán ha mantenido altos los precios de la gasolina y ha renovado las preocupaciones por la inflación mientras se desploman los índices de aprobación sobre la labor de Trump, una fiesta de cumpleaños en la Casa Blanca como ninguna que Estados Unidos haya visto es, sin duda, una distracción.

“Esto es pura distracción”, comentó Mike Fontaine, profesor de estudios clásicos en la Universidad de Cornell, que lo comparó con los juegos de gladiadores de la Roma imperial, cuando los combatientes se destrozaban entre sí en un entretenimiento público destinado a reforzar la popularidad de los gobernantes y sofocar posibles disturbios.

“Esta es una estrategia clásica”, añadió Fontaine. ”En la antigua Roma, la frase sería: ‘pan y circo’”.

Trump dice que la UFC paga el evento y, aunque no se han divulgado sus costos completos, el Servicio de Parques Nacionales indicó en una presentación judicial que se han invertido más de 60 millones de dólares y decenas de miles de horas de trabajo, mientras que siete agencias gubernamentales han “asignado recursos y personal significativos”.

La UFC también anunció el viernes que incorporaba como socio oficial del evento a World Liberty Financial para crear un fondo especial de primas para deportistas de 250.000 dólares para los ganadores de la noche del domingo. La empresa de criptomonedas es copropiedad de la familia Trump, fue fundada junto con el enviado diplomático especial del presidente, Steve Witkoff, y está dirigida por su hijo, Zach.

El acuerdo difumina aún más las fronteras entre los intereses financieros de la familia Trump y los eventos y proyectos de construcción que el presidente ha priorizado y para los que ha utilizado recursos del gobierno.

Aun así, Fontaine señaló que, en lo que respecta a un estilo personal para la pompa, la tendencia del presidente en su segundo mandato a inclinarse por una “masculinidad extrema y el combate bruto” está fusionando el deporte sangriento de la UFC con el humor característico de Trump y su perdurable sentido del espectáculo.

“El presidente Trump tiene un talento generacional para estas cosas”, concluyó Fontaine.

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